PAGA PORQUE PAGA publicado por El Magazin El Espectador
El Magazín
Paga porque paga
Oscar Seidel
Sentados en el bar El Paraíso, los dos
extranjeros recordaron la época en que llegaron al puerto de Buenavista,
cuando ya había pasado la guerra civil en España, y no se habían ido
los franceses del Líbano. Con los primeros tragos, vino a sus memorias
las pocas mercancías que trajeron a vender, y las dificultades que
pasaron con la aduana nacional para que no se las confiscaran. El
libanés traía de novedad el paño ingles marca León y Campana, y el
asturiano pretendía vestir a los porteños con pana gruesa especial que
había alcanzado a negociar en el último otoño. No sabían lo difícil que
iba a ser vender dichas telas en la humedad y sopor del Pacifico. Atrás
habían dejado a sus familias; no podían regresar por ahora, menos en esa
época en que se vislumbraban vientos de una segunda guerra mundial. Su
entereza y conocimiento de la plaza, hizo que los dos comerciantes
prosperaran: ya habían aprendido que en el trópico se vestía de lino
blanco.
Ambos eran solteros, no se conocían, y solo
tenían referencia de la mutua competencia comercial. Con el tiempo, a
través del Club de Naipes de Buenavista se volvieron amigos y compinches
de parrandas. La tacañería era también una endemia que padecían; les
decían que los dos conformaban la Legión Extranjera de los bolsillos más
lentos del puerto. Tenían inundada la ciudad con la cantidad de vales
cruzados que hacían semanalmente.
Hacia la medianoche, en el bar El Paraíso, a
la hora de pagar la cuenta, ninguno tenía plata. El dueño del
establecimiento para no hacerlos avergonzar delante de los otros
clientes, les dijo que avalaran la deuda con su firma. Ninguno de los
dos quería estamparla. Al final, el asturiano dijo que lo rubricaba,
pero si lo escribía en la puerta de entrada. A los días fueron a cobrar
la deuda, y el asturiano negó haberlo hecho. Le recordaron donde lo
había firmado, y también lo desmintió. El mensajero regresó y le contó
al propietario la respuesta del deudor. A la mañana siguiente, un
desfile con la Banda Pelleja paralizó el puerto: lo encabezaba la puerta
desprendida del bar, el juez del circuito y el notario único, todos con
destino al almacén del asturiano, quien al ver semejante prueba, torció
la boca en un rictus de total amargura.
Muchos pero muchos años después, yo estoy
en una taberna acompañado del hijo del asturiano, quien acaba de contar
esta historia. Quiero salir del sitio porque pienso que el vástago va a
firmar un vale. Me tranquilizo, pido otra tanda de cerveza: acabo de ver
que la puerta es de acero, y no podrá estampar su firma.
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